本书共收入在日本俳坛最具代表性、在国际上最负盛名的四位俳坛大家的作品，分别是：
松尾芭蕉（1644—1694），其俳句被西方学者誉为“宛如珍珠”，诗风幽玄，有禅意；堪称日本俳句第一人，也是日本文学史及日本文学的读者不可越过的名字；
与谢芜村（1715——1783），诗风唯美的俳句大家，其作品被西方论者誉为“恰似宝石”；
小林一茶（1762-1827）作品充满对对弱势群体的同情与关爱，包括对花鸟鱼虫，他都表现出庇护有责的情怀，同时也对权贵的强势及世态炎凉予以讥讽，具有浓厚的乡土气息和人文情怀；
正冈子规（1867——1902），俳句改革、创新的倡导者，今天所见到的俳句这个名称，就是由子规确立的。他在日本俳坛具有承先启后的地位。
这四个人，以不同的风格，支撑起了日本俳句艺术的天空。读了这四个人，才算接触到了日本俳句的精华。
暮春啊
鱼眼泪盈盈
鸟啼鸣
这是芭蕉《奥州小路》游记文中启行时的一首俳句。既描写动物对即将逝去的春天的恋眷，也表现了自己依依惜别亲友的心情。
残秋哟
文蛤骨肉
两分离
这是《奥州小路》的最后一首俳句。芭蕉借肃杀暮秋的凄清时令，抒发出吟行结束与同行者骨肉难分的心情。无形中，此首也与上一首形成了呼应对仗关系。
明媚日光
倾洒在
嫩芽绿叶上
这是芭蕉拜谒日光东照宫时创作的。日光是地名，在此亦指阳光，属双关语。原文是写阳光洒在青叶嫩叶上，从中文讲有点啰唆，因为嫩叶肯定是青叶。但在俳句的《岁时记》中，嫩叶指春天，青叶指夏天。此首作于旧历四月一日，值春夏之交，故有此句。汉译中的“明媚”，在原文中也是双关语，有光亮、景仰、恩泽之意。
钻进
瀑布后面小伫
夏之初
日本僧人有夏季闭门不出之修行习惯，所以芭蕉特意强调了夏之初。他们钻入瀑布后面的山洞观赏瀑布，在那清凉的狭小空间产生出夏季闭门修行之感。
啄木鸟
亦使旧庵不破损
夏木绿荫荫
芭蕉一行吟行至深山老林中的古寺旧迹，但见树木葱茏，连小庵都没腐朽，便感叹起啄木鸟的功劳了。
旅途初感风流
僻乡里
插秧歌悠悠
跋山涉水，在山坳深处闻得悠扬的插秧歌，是作者吟行中首次邂逅的风流景况。季语为插秧歌，夏。
世人见不到的花儿哟
山沟屋檐下
幽栖栗子花
芭蕉赞颂栗子花，缘于佛教。“栗”字为西下添木，与西方净土有关，行基菩萨一生以此木作柱、作杖。栗子花为夏天的季语。
插秧村姑
仍露出往昔的
摺染手势
这是宛如风俗画般的诗作。“摺染”是日本民间独特的染作工艺，即用布把忍草、麦苗等绿叶包起来，在石块上揉搓染色。芭蕉是路过“忍草之乡”时作的这首俳句。后来这种工艺被遗弃，村姑干起了农活。插秧是夏天的季语。
爬出来吧
蚕房下面鸣叫的
蟾蜍
吟行至尾花泽（今山形县尾花市）所作。在那里芭蕉受到好友热情款待，休整数日。好友虽为富人，但不贪心。芭蕉在踱步至静谧的蚕房附近闻声而作。蟾蜍为夏天的季语。
清冽哟
初三蒙蒙月光下的
羽黑山
初三的月亮指旧历八月初三的月亮，秋天的季语。微光映照的清冽羽黑山依稀可见，给人一种空灵感。
几座云峰
分崩离析
月光泻灵山
吟行至月山汤殿时作，当时云雾缭绕。云峰为夏天的季语。
古池苍苍
青蛙跃入
水声响
这无疑是芭蕉的代表作，据说还进入了美国的小学教材。日本著名俳句文学研究者长谷川櫂先生有专著《青蛙跳入水池了吗？》论述芭蕉创作该句时的背景。他曾说，芭蕉的这首俳句之所以受到尊崇，除了禅文化等因素外，写作手法上的突破亦是重要原因。经考察考证，芭蕉是听到水声后创作的这首俳句，即，是表达听觉感受的作品。而古池是视觉形象，所以说这是俳句由原来的酬唱、写实手法糅进心象描写的里程碑式的作品，从此俳句创作进入了感官交互融合的新阶段。
枯枝上
乌鸦停落
秋之黄昏
确与元曲“枯藤老树昏鸦”意境相似。季语为秋。
夏草萋萋
掩藏着破旧兵器
梦的遗迹
作于平泉古战场。芭蕉面对莽莽荒原，油然联想起“国破山河在，城春草木深”的诗句，追思良久，不禁潸然。季语为夏。
梅雨
汇注湍急的
最上川
日本河川受地形影响，多短小湍急，最上川是著名的三大激流之一。加上梅雨注入，其疾泻景象可想而知。梅雨为夏天的季语。
河中泛舟
香茗美酒
皓月夜
天时地利造就了秋夜的恬淡闲适，同行者当然也是志同道合的。月亮为秋天的季语。
来到山路
令我油然生情
那一株紫花地丁
紫花地丁是春天的季语，生于山野。
樱花如云
钟声来自上野
抑或浅草
高处眺望盛开的樱花，确实是如云似霞。在此地能听到的钟声，只会发自浅草或上野的寺庙。到底是哪里传来的呢？浓密的樱花让判断力迷乱了。樱花为春天的季语。
这条路
杳无行人
秋之暮
这条路暗指俳谐之路，作者感叹没有同行人。季语为秋。
叶宗敏，资深日本文学翻译家，出版翻译作品有：《拈花微笑：松本杏花俳句选集》《余情残心》（松本杏花俳句）及小说《社长之器》《大合并》等。
松尾芭蕉(四十五首)…………003
与谢芜村(四十五首)…………053
小林一茶(四十八首)…………101
正冈子规(七十二首)…………153
