2014年11月4日，历时十年编撰的国家艺术学项目、国家重点图书基金项目——《苏州艺术通史》由江苏凤凰文艺出版社隆重出版。全书以上、中、下三大卷、一百八十多万字、近两千页的恢弘气势与厚重内涵，系统展示了苏州五千年文艺发展的历史进程与辉煌成就。精选历史图片两千幅，包括历史名家名画、历代图书版刻、工艺藏品、园林、剧照、古城旧影等，再现文字叙述中的鲜活历史与古雅风韵。

        具有二千五百年建城史的历史文化名城苏州，是一座至今仍具鲜活魅力的城市，其文化形态长期保持自己的独特个性与风格魅力。尤其是在明清两代，曾经领袖中国艺坛风骚五百年。著名学者、中国社科院学部委员杨义称：“明清时期的苏州艺术史，就是半部中国艺术史。”

        《苏州艺术通史》按朝代设为七编，上古至勾吴时代、汉到唐代、宋元代、明代、清代、近现代，一直到当代，深入挖掘、梳理了苏州历史上的文学、绘画、书法、篆刻、戏剧、曲艺、音乐、舞蹈、工艺美术、园林、电影、摄影等十二个门类的艺术，精要地阐述了这些艺术在波澜壮阔的各个历史阶段的辉灿成就与美学特色。七编苏州艺术史，如同铺开了一幅长长的历史画卷，令人叹为观止。

        苏州各门类艺术的发展，不是各自孤立、割裂开来的，而是在江南地域与吴文化的综合环境氛围中成长发展的，其间环境、文化与艺术互相影响、推动，形成“苏派”艺术的总体特色。《苏州艺术通史》将苏州各门类艺术置于江南二千五百年的地域历史文化中进行综合考察，探讨江南—吴文化与苏州艺术的生成关系，藉此总结了区域文艺发展的若干规律性因素。

        除了内容精彩，这套书的封面也是精心设计而成的。封面的拼图中，左侧为文徵明八十六岁时楷书书写的《后赤壁赋》，右侧为仇英《清明上河图》，藏于台北故宫博物院。据该院研究考证，所画为明代苏州城。这样别出心裁的设计是出自曾获“中国最美的书”的设计师之手。

        这套书的主编为朱栋霖和周良。朱栋霖为苏州大学文学院教授，戏剧理论与戏剧史研究方向博士生导师，兼任苏州市文联副主席、苏州市文艺评论家协会主席。主编《中国昆曲艺术》一书曾获首届“中华优秀出版物奖”。周良为苏州市文联研究员，国内首屈一指的评弹史研究专家，著有《苏州评弹史稿》、《苏州评弹旧闻钞》、《苏州评弹艺术初探》、《苏州评弹艺术再探》等。

        苏州艺术历经千年历史积淀，已经形成了一个具有代表性的中国非物质遗产群落，具有鲜明的吴文化—江南文化特色。《苏州艺术通史》是一部地域性艺术通史，它的出版标志着苏州从此有了首部展现五千年文艺发展历程与辉煌成就的著作，也填补了全国地域性艺术通史研究的空白。